Encres vegetales : un argument ecologique ou un vrai changement ? Les encres a base d’huiles vegetales (colza, lin, soja) remplacent les huiles minerales derivees du petrole dans la formulation des encres d’impression. Elles reduisent les emissions de COV (composes organiques volatils) de 60 a 80 % par rapport aux encres minerales, sans degrader la qualite d’impression ni le prix. Ce guide explique ce qu’elles changent concretement, dans quels cas les demander, et pourquoi Docside les utilise en standard sur la majorite des supports.
Encres vegetales : de quoi parle-t-on vraiment
Une encre d’impression est composee de 4 ingredients : pigments (couleur), liant (le veicule qui fixe le pigment), solvants (qui permettent l’application) et additifs (sechage, brillance, adherence). Dans une encre classique, le liant et les solvants sont derives du petrole — principalement des huiles minerales et des hydrocarbures aromatiques.
Une encre vegetale remplace ces derives petroliers par des huiles vegetales : colza, lin, soja, tournesol, sont les plus courantes en Europe. Les pigments eux-memes ne changent pas (inorganiques ou organiques selon la couleur). C’est le veicule qui est remplace.
Attention aux abus de langage : une encre entierement vegetale (100 %) est rare. La plupart des encres dites « vegetales » contiennent 30 a 80 % d’huiles vegetales, le reste etant des additifs et parfois une petite quantite d’huile minerale. La norme de reference est NF EN 16524 (empreinte carbone produit imprime) qui distingue plusieurs niveaux de teneur biosourcee.
Avantages environnementaux : ce qui change reellement
1. Moins de COV emis lors de l’impression
Les composes organiques volatils (COV) sont des gaz emis par les solvants. Ils contribuent a la pollution atmospherique, a l’effet de serre, et a certains troubles respiratoires pour les imprimeurs. Les encres vegetales emettent 60 a 80 % de COV en moins que les encres minerales. Pour les salaries d’atelier, la difference est directement mesurable en air ambiant.
2. Empreinte carbone plus faible
Les huiles vegetales captent du CO2 pendant la croissance de la plante. Meme si les chiffres varient selon la culture d’origine et les transports, les bilans carbone d’encres vegetales sont 20 a 40 % inferieurs a ceux d’encres minerales equivalentes. Pour un projet qui pese le carbone (rapport RSE, empreinte produit), c’est un gain documentable.
3. Papier plus facile a desencrer
Au moment du recyclage, le papier doit etre desencrer avant d’etre pulpe. Les encres vegetales se detachent plus facilement des fibres que les encres minerales, ce qui ameliore la qualite de la pate recyclee obtenue. C’est un argument technique souvent ignore mais reel dans la filiere papetiere.
4. Biodegradabilite partielle
Une encre vegetale classique n’est pas « biodegradable » au sens reglementaire strict (norme NF EN 13432) mais ses composants organiques se degradent beaucoup plus vite que ceux des encres minerales en cas de fuite accidentelle. C’est un plus pour un imprimeur certifie Imprim’Vert (voir notre guide Imprim’Vert).
Qualite d’impression : y a-t-il une difference visible ?
C’est la question la plus frequente. La reponse courte : non, aucune difference visible a l’oeil pour un tirage standard.
Dans le detail :
- Couleurs : les pigments sont identiques, le rendu chromatique est le meme. Le nuancier Pantone se comporte identiquement.
- Brillance : les encres vegetales sont naturellement un peu plus mates. Sur un papier couche brillant, la difference est imperceptible apres vernis. Sur un papier non couche, rendu legerement plus mat mais non degrade.
- Sechage : legerement plus long que les encres minerales (huiles vegetales penetrent plus lentement). Les imprimeurs modernes compensent par des spray poudreurs ou des UV.
- Tenue dans le temps : identique. Aucune degradation premature des couleurs n’a ete constatee en tests comparatifs sur papiers grand public.
Sur un flyer, une carte de visite, une brochure ou une affiche, vous ne verrez pas la difference. Seul un oeil extremement entraine sur papier non couche pourrait detecter une tres legere variation de rendu mat.
Les encres vegetales coutent-elles plus cher ?
Il y a 10 ans, oui. Aujourd’hui, l’ecart est nul ou negligeable pour la majorite des presses offset modernes. Les raisons :
- La production d’encres vegetales s’est massifiee (demande RSE en hausse constante).
- Les huiles vegetales sont moins volatiles que les huiles minerales, l’imprimeur en consomme moins par tirage.
- Les couts de traitement des dechets baissent (moins de COV a filtrer, pas de classement CMR).
Un imprimeur qui vous facture un surcout significatif pour des encres vegetales applique soit un surtarif marketing, soit utilise une gamme artisanale premium tres ciblee (type impression d’art). Chez Docside, les encres vegetales sont utilisees en standard sur la majorite des supports offset sans surcout.
Limites et vigilance : ce qu’elles ne resolvent pas
Les encres vegetales sont une brique, pas une solution complete. Points de vigilance :
- L’origine de l’huile : une encre « vegetale » a base de soja non certifie peut impliquer de la deforestation. Preferer des huiles europeennes (colza, lin) ou des huiles certifiees.
- Les additifs : certains additifs (sechants, agents anti-mousse) restent d’origine petroliere. Une encre 100 % biosourcee est rare.
- Les encres numeriques : pour une impression numerique (toner ou latex), le « vegetal » n’a pas le meme sens. Les toners laser sont secs ; les encres latex sont a base d’eau. Chacun a ses propres caracteristiques environnementales — voir notre comparatif offset vs numerique.
- Le vernis et le pelliculage : si vous ajoutez un pelliculage plastique ou un vernis UV a votre impression, l’impact environnemental de ce finish domine souvent celui de l’encre. Preferer pelliculage compostable ou vernis aqueux pour une coherence eco.
Comment demander des encres vegetales sur votre devis
Pour une impression Docside ou chez tout imprimeur :
- Mentionner « encres vegetales » dans votre brief ou devis. Certains imprimeurs les utilisent par defaut (Docside), d’autres sur demande.
- Demander une mention explicite sur votre devis (« encres vegetales, teneur biosourcee XX % »). Utile pour votre rapport RSE.
- Combiner avec d’autres criteres : papier FSC/PEFC recycle, pelliculage biodegradable, livraison cycliste Paris intra-muros. L’impact cumule est superieur a celui de chaque brique prise isolement.
- Verifier la certification de votre imprimeur : un imprimeur Imprim’Vert utilise generalement des encres vegetales ou faiblement solvantees. Un imprimeur non certifie peut utiliser des encres minerales classiques.
Docside et les encres vegetales
Chez Docside, imprimerie certifiee Imprim’Vert depuis 2022 :
- Encres vegetales utilisees en standard sur la majorite des tirages offset (teneur biosourcee 50-80 % selon la gamme)
- Solvants de nettoyage a base de colza (remplace les solvants petroliers traditionnels)
- Zero encre CMR (conformite Imprim’Vert controlee annuellement)
- Papiers FSC/PEFC proposes en premier choix, papiers recycles disponibles sur demande
Pour un projet ou la dimension environnementale est strategique (rapport RSE, campagne eco-responsable, evenement vert), nous pouvons documenter la teneur biosourcee exacte de vos tirages et fournir les certificats correspondants.
Demander un devis impression responsable Notre demarche RSE complete
Sources : Association Francaise des Industries Graphiques (AFIG), reglement REACH (Commission europeenne), etudes ADEME sur l’empreinte carbone des encres d’impression. Article Docside avril 2026.
Questions frequentes
Les encres vegetales sont-elles de bonne qualite ?
Oui. Les pigments utilises sont identiques aux encres minerales, seul le liant change (huile vegetale au lieu d'huile minerale). Le rendu chromatique est le meme, la tenue dans le temps aussi. Sur un papier couche, la difference est imperceptible. Sur un papier non couche, rendu tres legerement plus mat mais non degrade.
Les encres vegetales coutent-elles plus cher ?
Non, l'ecart est aujourd'hui nul ou negligeable pour la majorite des presses offset modernes. La production s'est massifiee, les huiles vegetales sont moins volatiles donc moins consommees, et les couts de traitement des dechets sont plus faibles. Un imprimeur qui facture un surcout significatif applique probablement un surtarif marketing.
Quelle est la difference entre encres vegetales et minerales ?
Les encres minerales utilisent des huiles derivees du petrole comme liant. Les encres vegetales remplacent ces huiles par des huiles de colza, lin, soja ou tournesol. Consequence : 60 a 80 % de COV (composes organiques volatils) emis en moins pendant l'impression, empreinte carbone inferieure de 20 a 40 %, desencrage plus facile lors du recyclage.